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Le président ivoirien Alassane Ouattara, qui venait de le nommer à la tête du quotidien d`Etat, le salua d`un "Monsieur le journaliste critique". Après avoir pourfendu Laurent Gbagbo, Venance Konan accompagne le nouveau pouvoir, mais en tâchant de préserver sa liberté.

Ce journaliste de 52 ans a pris fin avril les rênes de Fraternité-Matin, qui fut un virulent relais des partisans de l`ex-président Gbagbo contre les "rebelles" pro-Ouattara et leurs alliés durant la sanglante crise post-électorale de décembre 2010-avril 2011.

"J`ai dit à la rédaction: "on va essayer de faire du journalisme, laisser nos convictions de côté, faire un journal où tous les Ivoiriens se reconnaissent", raconte-t-il à l`AFP. Venance Konan avait quitté "FratMat" en 2006 après sa reprise en main par le pouvoir. Il s`était dans la foulée imposé dans dautres journaux en procureur implacable du régime Gbagbo: "jeunes patriotes" à machette, évangélistes en costume de marque, ministres roulant carrosse, cette fine lame
n`épargna personne et surtout pas "Laurent", son meilleur ennemi, opposant admiré, devenu président honni.

A ses risques et périls: en janvier dernier, quand la crise s`installe dans la durée et la violence, des militaires passent à Abidjan à un domicile que le journaliste n`habitait plus, raconte-t-il, perdant un instant son éternel sourire amusé.

Quelques jours plus tard, il est exfiltré par les Français et se retrouve à Paris. Il court les plateaux de télévision et multiplie les interventions dans la presse française. Durant ces mois de "folie furieuse", "il fallait contrecarrer la propagande de Gbagbo", explique-t-il. Ironie de l`histoire: le voilà couronné à "FratMat" par le même Alassane Ouattara qu`il attaqua dans les années 1990.

Avec les laudateurs du président de l`époque Henri Konan Bédié (1993-1999), il entonnait le refrain de l`"ivoirité", concept nationaliste destiné à écarter M. Ouattara, décrit comme un "étranger" par ses adversaires d'alors.

Sans faux-fuyants, Venance Konan finira par renier ces "conneries" qui ont mis le feu à cette terre d`immigration.

Fan des Rolling Stones

Alors que le consternent la presse ivoirienne, ses partis pris, ses rumeurs farfelues et ses articles de complaisance, il répète son ambition comme un mantra: "faire de Fraternité-Matin le plus grand journal d`Afrique".

Ses troupes ne sont pas au niveau ? Le docteur en droit mué en patron de 320 employés rêve de créer une école de journalisme, "pour assurer la relève". En attendant, ce fan des Rolling Stones et du romancier américain Jack Kerouac découvre, aux commandes d`un journal aux finances flageolantes, les grandeurs et les servitudes du "DG" (directeur général), comme on l`appelle du
matin au soir.

Chauffeur, garde du corps, ministres qui vous font la cour, hommes d`affaires pressés de vous couvrir de "cadeaux": "je suis important dans ce pays!", plaisante ce père de deux enfants. Mais dans les médias d`Etat, on ne badine pas avec "Son Excellence Monsieur le président de la République". Le patron de la télévision publique en a fait les frais récemment, débarqué car aucune équipe n`était à l`aéroport pour couvrir le retour de M. Ouattara d`une visite aux Etats-Unis.

"Fini le laxisme", commente Venance Konan sans broncher. Qui assume sa propre position: "nous sommes le journal du gouvernement". Il sourit quand la presse pro-Gbagbo l`accuse de déverser sa "haine" sur les vaincus, et récuse toute "pression" du pouvoir. Et celui qui est aussi un romancier caustique ("Robert et les Catapila") et un commentateur percutant ("Chroniques afro-sarcastiques", publié cette année) souligne que ses éditoriaux ne ménagent pas la nouvelle armée mise en place par M. Ouattara, ces Forces républicaines (FRCI) dont les exactions font une bonne part de la réputation.

Quant à l`écrivain ivoirien Tiburce Koffi, il ne craint pas que son vieil ami ruine dans cette aventure son crédit d'esprit libre: "quand il ne sera pas d`accord, il dira non et il partira".

Ce jeudi 17 février 2011, le célèbre chanteur Meiway a pris la décision d'afficher ouvertement sa position dans la crise politique qui secoue notre pays. C'est ainsi qu'il a rencontré le Président Henri Konan Bédié. Nous vous proposons en intégralité ses propos, à sa sortie d'audience.

"Je suis Ivoirien, de surcroit ivoirien amoureux de son pays. Je me devais de m’inquiéter pour la situation qui prévaut dans mon pays. Je vis à l’extérieur de la Côte d’Ivoire depuis plusieurs années. Jusque-là, depuis que la crise post-électorale s’est déclenchée, je n’étais pas volontairement isolé du pays. C’est au vue des sollicitations dont je suis l’objet et au regard des concerts que de faisais un peu partout dans le monde.

J’étais loin de mon pays et j’avais décidé de venir ces jours-ci vivre les réalités, écouter entendre et m’inspirer de tout ce qui se passe ici sur place pour pouvoir m’exprimer. C’est dans ce cadre-là que je suis venu soutenir mes frères et sœurs ici à l’hôtel du Golf parce qu’on sait que c’est une zone isolée de la Côte d’Ivoire et ses frères et sœurs sont des Ivoiriens. Je suis venu leur exprimer mon soutien et leur dire que je suis de cœur avec eux dans cet isolement.

Je suis d’une âme judiciaire si je suis m’exprimer ainsi. Je n’aime pas voir les opprimés, les oppréssés. C’est ce que je suis venu échanger avec le président Bédié dans ce cadre là, lui adresser mes félicitations et lui souhaité bon combat après l’assaut final parce que Dieu ayant décidé qu’on ait un vainqueur, donc à l’issue de cet assaut final, qu’on retrouve cette Côte d’Ivoire unie qu’il a lui-même unie au sein du RHDP.

Je crois que si le président Bédié ne l’avait pas voulu, on n’aurait pas cette alliance. Il est à féliciter et je suis venu le lui exprimer. Bédié m’a dit qu’il était très fier et m’a rassuré que c’était son combat. Le combat du président Bédié, c’est l’unité de la Côte d’Iviore. On sait que ce pays a perdu plusieurs années de travail et aujourd’hui le travail qu’on doit faire, est un travail énorme et cela ne peut se faire que dans l’unité, avec toutes les forces vives de la nation et c’est ensemble qu’on va certainement arriver à faire redemarrer ce pays qui reste toujours un exemple et une vitrine pour l’Afrique. Et ce travail énorme qui reste à faire ne peut se faire que dans l’unité. 

J’ai toujours estimé que celui qui se bat peut perdre, mais celui qui ne se bat pas a déjà perdu. J’ai décidé de me battre parce que mon pays va très mal. J’aime mon pays et je l’ai toujours dit à la presse. Je ne suis pas patriote parce qu’aujourd’hui, en Côte d’Ivoire on sait ce que ça veut dire. Je suis peut-être nationaliste, mais c’est un jeu de mot parce que les deux vont ensemble.

Je reste persuadé qu’il y a un combat à mener et celui qui a peur ne peut pas les mener. J’assume mes idées et j’assume tout ce que je fais et aujourd’hui je suis prêt à aller au président Gbagbo. Il faut s’unir, il faut qu’on se rassemble pour travailler ensemble parce que ce ce pays a besoin de toutes ses forces vives. Je ne veux pas avoir un discours partisan, mais je soutiendrai toujours tous ceux qui veulent reconstruire la Côte d’Ivoire avec des idées positives, mais pas des idées de division. Je n’ai pas peur, sachez que j’assume mes idées."